Disturbi dell'umore

• Il disturbo depressivo maggiore, che consiste in una condizione acuta di grave abbassamento dell’umore, tristezza profonda e senso di abbattimento emotivo;
• Il disturbo distimico, che è caratterizzato dalla presenza degli stessi sintomi del disturbo depressivo maggiore ma con livelli di intensità più lieve. In questo caso la durata della sintomatologia può essere anche di alcuni anni;
• Il disturbo bipolare, che consiste dall’alternanza degli stati depressivi con fasi di umore esageratamente elevato, euforico, espansivo o irritabile.

Ciascuno di noi sperimenta momenti di tristezza, dolore e di sconforto, in particolare quando nella nostra vita si verifica un episodio drammatico come in occasione di un lutto, una perdita o una malattia. La tristezza è un’emozione universale ed è assolutamente sano e normale viverla in determinati momenti.

Tuttavia la depressione clinica si differenzia da un normale abbassamento del tono dell’umore per la sua costanza nel tempo e per la presenza di determinati sintomi. La persona che ne soffre ha un umore depresso per tutto il giorno per più giorni di seguito e non riesce a sperimentare alcun piacere o interesse in quelle attività che prima gli davano benessere. La persona può essere triste o irritabile, stanca, afflitta da pensieri negativi e spesso non riesce a dare un senso alla propria vita.
Altri sintomi si associano all’umore depresso e alla perdita di interesse in qualsiasi attività quali:

• Aumento o diminuzione significative dell’appetito e quindi del peso corporeo;
• Disturbi del sonno;
• Rallentamento o agitazione;
• Mancanza di energie, affaticamento, stanchezza;
• Senso di colpa, pensieri di fallimento e di autosvalutazione;
• Difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni;
• Pensieri di morte o di suicidio.

Il disturbo ditimico è un disturbo depressivo di tipo cronico e presenta i sintomi tipici del disturbo depressivo. Il disturbo distimico è caratterizzato da sintomi di intensità più lieve rispetto al disturbo depressivo e comporta una minore compromissione delle relazioni sociali e delle attività lavorative. Tende tuttavia ad essere molto più persistente nel tempo. Per poter fare una diagnosi di disturbo distimico è necessario che il tono di umore depresso sia presente per la maggior parte del giorno e da almeno due anni.

Il riconoscimento del disturbo distimico è spesso difficile poichè chi ne soffre pensa che il suo malessere faccia parte del suo carattere da sempre e che quindi non si possa fare nulla per modificarlo. In realtà la distimia può essere efficacemente curata iniziando un adeguato percorso di psicoterapia.